сердца для игрушки. На этот раз Юджин мысленно поблагодарил Велла за то, что тот настоял, чтобы мальчик забрал посох с собой.
Вытащить камень руками было практически невозможно, маленькому Юджину просто не хватало сил, поэтому он решил воспользоваться ножом. Несколько часов ковыряний не привели ни к чему хорошему, принц только испортил внешний вид посоха, а камень так и не вынул. Он подумал, что стоит поступить немного по-другому, и решил полностью разобрать ту часть посоха, в которой был зафиксирован камень. На этот раз дела шли намного лучше, и спустя полчаса синий топаз был у мальчика в руках. Юджин взглянул на часы и затушевался: до прихода нечисти осталось совсем немного времени! Он сто раз проклял себя за поначалу бесполезную возню с посохом и незамедлительно приступил к первой части ритуала, не требующей присутствия его гостя. Он освободил стол от посторонних предметов, оставив только игрушку, иглу с ниткой на одно использование, камень и нож. Юджин взял камень и аккуратно поместил его в разрез на игрушке, затем он потянулся за ножом. Взяв его в руку, мальчик прислонил его лезвием к своей ладони: рука предательски дрожала, мальчик немного боялся преднамеренно причинять себе боль, но отступать он не собирался, он понимал, что если не сделает этого, то ему и дальше придётся терпеть издевательства от этого противного духа.
— Хи-хи-хи, — издалось мерзкое хихиканье позади мальчика, — я чую страх!
— Ты? — Мальчик снова посмотрел на часы. — Но ведь ещё совсем рано, откуда ты взялся?
— Я же тебе говорил, что буду с тобой всегда! — Сгущавшаяся тень поползла вдоль стены, снова материализуясь в какое-то существо.
На этот раз мальчик решил не обращать на него внимания и продолжить заниматься делом. Не медля ни секунды, Юджин полоснул ножом по ладони, зашипев сквозь зубы от боли, из руки обильно потекла кровь. Мальчик специально замедлил регенерацию, чтобы рана заживала медленней, затем он взял игрушку в руку и стал капать кровью на камень.
— Что ты вытворяешь? — Голос существа стал взволнованным. — Неужели ты надеешься на то, что… — Тут существо резко замолчало.
Воспользовавшись моментом, Юджин быстро зашил прорез на игрушке с окровавленным камнем внутри. Он взглянул на свою руку: рана зажила, придётся резать ещё раз. Только мальчик поднёс нож к руке, как вдруг монстр буквально налетел на него сзади.
— Опять пренебрегаешь мной? Как не вежливо!
Юджин упал, выронив при этом нож. Пытаясь подняться, он поднял голову и в его поле зрения попался материализовавшийся монстр. Прямо под потолком мальчик увидел очень тощего человека с тонкими конечностями, одетого в непонятные лохмотья, на руках с когтями и одной части его лица было что-то чёрное, похожее на смолу, а волосы были немного отросшие и взлохмаченные. Но больше всего мальчика пугали его глаза — полностью чёрные, и создавалось такое впечатление, что их нет вовсе, только пустые глазницы.
Естественно, такое зрелище вовсе не радовало глаз, но Юджин не испытывал особого страха при взгляде на урода, что позволяло ему здраво мыслить и пытаться не обращать на пугало внимания. Не отрывая глаз от возникнувшей «чепухи», чтобы, если что, отследить его движения, мальчик медленно потянулся к лежащему неподалёку ножу. Но чем ближе была его рука, тем настойчивей к нему приближался монстр. Наконец, нож оказался у принца в руках, и он снова приготовил вторую руку. Глядя на это, монстр максимально приблизился лицом к лицу Юджина и широко улыбнулся, так, что Юджин смог детально разглядеть ряд острых зубов.
— Я смотрю, ты больше не боишься? А зря! — Монстр схватил мальчика за шкирку и поднял над полом.
Юджин посмотрел вниз и понял, что это существо довольно низкого роста, поэтому в случае падения ничего серьёзного с ним произойти не должно. Пока эта тварь ничего не предпринимала, принц решил, наконец, пустить себе кровь, ан нет! Одной рукой это сделать проблематично, похоже, чудовище предусмотрело, что мальчик схватится руками за его руку и тем самым мог бы выронить нож, Юджин это понял и потому держался одной рукой, что было очень неудобно. Принц аккуратно, так, чтобы чудище не заметило, ухватил нож за лезвие и начал с силой сжимать его, чтобы пустить хоть немного крови, что причиняло намного больше боли, чем в первый раз.
— Ну и что теперь будешь делать, смельчак? — Он немного одёрнул принца. — Сразу говорю, попытаешься меня атаковать — ничего не выйдет!
— А я и не собирался! — С этими словами мальчик бросил нож и схватился окровавленной ладонью за руку чудовища, который тут же отпустил принца, схватившись за руку, которая начала превращаться в сгусток чёрного дыма. Вдруг лежащая неподалёку игрушка стала «всасывать» в себя образовывавшийся дым.
— Что ты со мной делаешь? Прекрати немедленно! — Чудище яро сопротивлялось, даже пыталось пару раз схватить Юджина, который отбежал в угол комнаты и наблюдал за происходящим.
Через пару секунд тварюга был уже не в силах что-либо предпринять, а последние остатки сущности были полностью поглощены искусственным телом. Но и после того, как всё закончилось, мальчик продолжал безотрывно смотреть на игрушку, лежащую посреди комнаты. Он понимал, что у него получилось, что это конец его страхам, но он ещё боялся приблизиться к ней, ожидая чего угодно. Затем, отбросив боязнь, стал медленно подходить к игрушке, в этот момент казавшейся совсем безобидной тряпочкой. По пути мальчик вздрогнул: на мгновение ему показалось, что она шевельнулась, затем снова и снова. Тогда он точно убедился, что у него всё получилось и игрушка живая. Принц аккуратно подобрал её с пола, поднёс к лицу и легонько встряхнул.
— Эй? Ты живой?
Юджин увидел, как игрушка зашевелилась в его руках, но его руки не почувствовали ни малейшего движения.
— Я…живой?! — Маленький монстрик сейчас выглядел беззащитным и напуганным, казалось, что этот кроха не имеет ничего общего с тем страшным чудовищем, которое почти месяц держало мальчика в страхе. — Но я думал, что ты хотел убить меня! — Произнёс он уже спокойней тонким, гнусавым голосом.
— Я не собирался убивать тебя. — Юджин забрался на кровать и, посадив чепуху напротив, стал его разглядывать. — Как тебя зовут? Что ты такое?
— Как